ميامي – في وقت مبكر من صباح يوم الأحد، في وهج انتصار هائل لفريقه وبلاده، أمسك عمر لوبيز، مدير فريق فنزويلا، بقبعة بيسبول مزينة بالرقم 58 ووضعها على المنصة داخل غرفة المقابلات في LoanDepot Park. ثمانية وخمسون هو الرمز الدولي للوصول إلى فنزويلا من الولايات المتحدة. لقد كان بمثابة تذكير.
وقال لوبيز: “إذا كنت تعرف شخصاً ما في فنزويلا، اتصل به”. “أخبرهم أن فنزويلا تشارك في الألعاب الأولمبية وفي الدور نصف النهائي من بطولة العالم للبيسبول الكلاسيكية.”
أمام حشد كبير من الجماهير، في المدينة الأمريكية التي تضم أكبر عدد من الفنزويليين الأصليين، تمكن لاعبو لوبيز من التغلب على حامل اللقب الساموراي الياباني وحققوا أول هدفين لفريق البيسبول الوطني – التأهل للألعاب الأولمبية والوصول إلى الدور قبل النهائي في بطولة العالم للملاكمة، حيث سيواجهون الإيطاليين الذين لم يهزموا ليلة الاثنين.
إن قيامهم بذلك هذا العام أضاف القليل من الوزن الزائد إلى كل شيء.
قال اللاعب الفنزويلي أوجينيو سواريز بالإسبانية: “البيسبول جميلة”. “البيسبول رياضة توحد. أشعر أن هذا جلب السعادة لبلدنا، وهو ما يحتاج إليه بشدة ويستحقه. أن يكون لدينا جمهور موحد، يشاهدنا كل يوم في لعبة البيسبول الكلاسيكية العالمية هذه، ويصرخ ويدعمنا في هذه الألعاب – إنه أمر مميز حقًا.”
تشهد فنزويلا اضطرابات سياسية منذ شنت الولايات المتحدة ضربة عسكرية للقبض على رئيسها نيكولاس مادورو وزوجته سيليا فلوريس في الثالث من يناير/كانون الثاني. ورغم أن البعض متفائلون بمستقبل فنزويلا، فقد انقسمت الأمة أيضا حول ما يجب أن يأتي بعد ذلك. كما منعت الفنزويليين المقيمين في الولايات المتحدة من العودة إلى وطنهم لرؤية عائلاتهم.
بالنسبة للعديد من الفنزويليين الذين شكلوا 34.548 مشجعًا من الحاضرين مع امتدت ليلة السبت إلى صباح الأحد، فإن لعبة البيسبول توفر لهم التواصل مع ما تركوه وراءهم.
وقالت يورجيليس مارينو، البالغة من العمر 30 عاماً والتي تعيش في أورلاندو بولاية فلوريدا، بعد لحظات من فوز فنزويلا على اليابان 8-5: “كنا بحاجة إلى هذا”. “يبدو الأمر كما لو أننا في المنزل، كلنا متحدون. إنه أمر يفوق أحلامنا الجامحة.”
غادرت مارينو فنزويلا منذ عامين، لكن بقية أفراد عائلتها ما زالوا يعيشون هناك. ولا تعرف متى ستراهم مرة أخرى. أرماندو ماركانو، البالغ من العمر 39 عامًا والذي يعيش في ميامي منذ أربع سنوات، يعاني من نفس الوضع. وصل عندما فتحت البوابات في LoanDepot Park قبل ثلاث ساعات من المباراة الأولى لربع النهائي، مصطحبًا معه ابنته وابن عمه والعديد من أفراد الأسرة الآخرين. جميعهم كانوا يرتدون قمصان فنزويلا.
وقال ماركانو بالإسبانية: “الرياضة توحدنا”. “إنها تساعدنا على نسيان الكثير من الأمور السياسية، والكثير من المآسي. وهذا ما يجمعنا”.
بدأ لاعبو فريق فنزويلا مباراة ربع النهائي بالتجمع معًا في منتصف مخبأهم، وهي بداية تقليد ما قبل المباراة لهذه البطولة. قرع جرة الإغاثة إدوارد بازاردو على الطبول، وهو عنصر أساسي في مسقط رأسه في بارلوفينتو، بينما صفق باقي زملائه على إيقاع إيقاعه. تناوب كل من رونالد أكونيا جونيور، ولويس أرايز، وويلير أبريو، وجليبر توريس على الرقص في دائرة من زملائهم في الفريق، ثم أخرجوا الحفلة إلى الخارج.
بدأ Acuña الأمر، حيث قام بربط الملعب الثاني ليوشينوبو ياماموتو إلى الوسط الأيمن في جولة معاكسة على أرضه. أضاف توريس ثنائية RBI في الثانية. بعد أن جمعت اليابان معًا الشوط الثالث من أربع أشواط أمام رينجر سواريز، تواصل مايكل جارسيا مع هوميروس من جولتين لتقليص عجز فنزويلا إلى واحد. تم محوها بالكامل في الشوط التالي، عندما قام أبرو بتشغيل كرة سريعة 2-1 في المنطقة وأطلقها على ارتفاع 409 قدمًا في الطابق الثاني.
في تلك اللحظة، عندما أطلق أبرو مضربه في الهواء ونزل زملاؤه إلى الملعب للاحتفال معه، كان دانييل بيريز يشق طريقه إلى الردهة ويقرع مجموعة الطبول الخاصة به مع أربعة من أصدقائه. وتضخم حشد من الناس حولهم في كل مكان ذهبوا إليه، وسدوا الردهة بالاحتفالات العفوية.
وقال بيريز: “بالنسبة لنا، هذا هو كل شيء. إنها قطعة صغيرة من فنزويلا”.
بدأ بيريز وأصدقاؤه في غناء فريق البيسبول الوطني خلال بطولة WBC الأخيرة في عام 2023، عندما خرجت فنزويلا من الدور ربع النهائي على يد الولايات المتحدة. وعندما وصل الفريق إلى تلك المرحلة بعد ثلاث سنوات، ساعدت قرع طبول بيريز على إغراق عدد كبير من الحضور الياباني، مما جعل الملعب يبدو كما لو كان الملعب ممتلئًا بالفنزويليين.
في أعقاب القبض على مادورو، توقف الدوري الشتوي الفنزويلي لمدة أربعة أيام. المجال الجوي مغلق منذ ما يقرب من أربعة أسابيع. سارعت الفرق لإحضار لاعبيها الفنزويليين إلى الولايات المتحدة في أسرع وقت ممكن، خوفًا على سلامتهم وقدرتهم على الحصول على تأشيرات للمشاركة في تدريبات الربيع.
لقد بذل فريق البيسبول في فنزويلا قصارى جهده لحماية نفسه من السياسة. لن يتناول اللاعبون تغيير النظام، قائلين لـ ESPN إنهم يخشون أن يعرضوا أصدقائهم وأفراد أسرهم للخطر بسبب التحدث علنًا. أصبح لوبيز، بصفته المدير الفني هو العضو الأكثر مواجهة في الفريق، غير مرتاح جدًا بسبب سلسلة الأسئلة في بداية هذه البطولة لدرجة أنه بدأ مؤتمرًا صحفيًا في 7 مارس من خلال حث وسائل الإعلام على وضع الموضوع جانبًا.
وقال لوبيز حينها: “من فضلك، لا تسألني أي أسئلة أخرى حول الوضع السياسي في بلدي”.
أملهم هو أن الألعاب ستكون كافية.
أعرب لوبيز عن ذلك بعد سبعة أيام، بينما كان يحتفل بأكبر انتصار في تاريخ لعبة البيسبول الفنزويلية.
وقال “أنا أفعل هذا مجانا”. “أنا لا أتقاضى أجرًا مقابل إدارة فريقي. لكن بلدي الآن يحتفل. إنه سعيد للغاية. إنه في الشوارع. إنهم يشربون الخمر الآن، وهذا يجعلني سعيدًا. لأن هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله. هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنني القيام به لبلدي – محاولة إدارة فريق به الكثير من الأشخاص خلفه لإسعاد بلدي والاحتفال. والآن هم يحتفلون. وآمل أن يكون لدينا مباراتان أخريان. يمكننا الاحتفال بالبلد بأكمله”. لمدة اسبوع تقريبا.”
