تم تكليف كورتني سوليفان، وهي محامية في سكوتسديل بولاية أريزونا، بمهمة: أرادت بنات أختها في تكساس استخدام إسفنجات NeeDoh، لكن والدهن (شقيقها) اكتشف أنها بيعت في كل مكان نظر إليه.
لحسن الحظ، وجدت سوليفان بعضًا منها في متجر محلي وأرسلتها بالبريد عبر خطوط الولاية إلى بنات أخيها.
انتشرت لعبة NeeDohs، وهي عبارة عن كرات ومكعبات مطاطية ملونة ذات أشكال مختلفة، بسرعة كبيرة على وسائل التواصل الاجتماعي، ويفوق الطلب عليها العرض. لقد تسبب ذلك في تأثير لابوبو المصغر: فالأطفال (والآباء والعمات) يائسون للعثور عليهم في المتاجر، بينما تزدهر المنتجات المقلدة ويقوم البائعون برفع الأسعار على الشيء الحقيقي.
NeeDoh “Nice Berg”، وهو اسفنجي كبير يشبه الهلام. شيلينغ
وقال بول وينجارد، الرئيس التنفيذي لشركة Schylling، الشركة المصنعة لـ NeeDoh، لموقع Business Insider: “حرفيًا، خلال الأسابيع التسعة الأولى من العام، قمنا ببيع مخزون العام بأكمله”. “لا يمكن لأي شركة التخطيط لذلك. لقد كان الطلب رائعًا وساحقًا يفوق قدرتنا على التجديد.”
شركة شيلينغ، ومقرها في شمال أندوفر، ماساتشوستس، متخصصة في الألعاب القديمة أو الكلاسيكية – أشياء مثل المجاديف الخشبية مع كرة مطاطية مربوطة بخيط، وView-Masters، وBig Wheels، وLava Lamps – بالإضافة إلى ألعاب أخرى أكثر حداثة. أطلقوا NeeDoh في عام 2017، عندما كانت ألعاب التململ والسلايم ومقاطع فيديو ASMR والاسفنج شائعة بالفعل لدى الأطفال.
ومنذ ذلك الحين، تعمل شركة NeeDoh على زيادة مبيعاتها بنحو مرتين سنويًا، كما يقول وينجارد (الذي رفض ذكر أرقام المبيعات الدقيقة). إن الطفرة الفيروسية الأخيرة، والتي يقدرها بنحو ستة أضعاف نمو العام الماضي، جعلت من NeeDoh الشركة الأكثر مبيعًا للشركة البالغة من العمر 52 عامًا على الإطلاق.
ومع ذلك، فإن امتلاك لعبة ناجحة أمر رائع، لكنه قد يكون معقدًا: فقد شهدت شركة Pop Mart، الشركة المصنعة لـ Labubu، انخفاضًا في أسهمها بنسبة 30٪ بعد أن نشرت تقرير أرباح يكشف أن الدمى ذات الفراء، التي بدأت تفقد شعبيتها، تمثل معظم مبيعاتها.
وقال ميغيل مونتانو، وهو قس شاب في سان أنطونيو، لموقع Business Insider، إن NeeDohs حققت نجاحًا كبيرًا بالفعل، مثل المنتجات الناجحة التي شاهدها من قبل.
وقال: “يتحدث طلاب المدرسة الثانوية الأكبر سناً عنهم، لكن طلاب المرحلة الإعدادية الجدد هم المهووسون بهم”. “إنها مجرد بدعة أخرى – Labubu، Funko Pops، أيًا كان ما يوجد فيها. هناك انجذاب طائش تقريبًا لها.” ومع ذلك، فإن مونتانو ليس فوق الإغراء، فقد اشترى اثنين من NeeDohs لنفسه بسعر مرتفع من أحد البائعين.
أخبر وينجارد Business Insider أن مبيعات NeeDoh كانت ترتفع بشكل مطرد، لكنها انفجرت بالفعل في موسم العطلات الماضي عندما انتشرت حزمة متعددة على شكل تقويم مجيء على وسائل التواصل الاجتماعي، مما أدى إلى جنون الألعاب الحسية. في حين أن “Nice Cube” هو الأكثر مبيعًا، فإن العبوات المتعددة للعطلات تعمل أيضًا على زيادة المبيعات. يتم بيع مجموعة مكونة من 10 قطع اسفنجية تحت عنوان عيد الفصح بحوالي 200 دولار من الموزعين على موقع Walmart.com.
أنا شخصياً كنت ضحية للبائعين الذين يبالغون في أسعارهم. لقد دفعت 18 دولارًا في متجر يبيع منتجات رائجة في مركز تجاري محلي مقابل NeeDoh على شكل قطرة حلوى كان طفلي يتمناه منذ أسابيع. سعر التجزئة العادي للاسفنجي هو 6 دولارات فقط. بعد اللعب بها قليلاً، أستطيع أن أعترف أن لديها عامل سحق مُرضي يصعب وصفه، ووجدت نفسي ألعب بها شارد الذهن على مكتبي أثناء يوم العمل.
لكن صعوبة العثور عليها في المتاجر أمر محبط لكل من الأطفال والكبار. في هذا الأسبوع فقط، رأيت نداءً يائسًا في مجموعة الفيسبوك الخاصة بوالدي المحليين يطلبون فيها أي عملاء محتملين للمتاجر التي تحتوي على NeeDohs في المخزون. غمرت الإجابات بمشاهد مختلفة. على موقع Reddit، يستقبل موقع NeeDoh الفرعي 10000 زائر أسبوعيًا، حيث يناقش الأشخاص مكان شرائهم وينشرون صورًا لمجموعاتهم. على TikTok، كنت أرى إعلانات في متجر TikTok لمنتجات تبدو بشكل مريب مثل عبوات NeeDoh ولكن باسم مختلف.
شعرت سوليفان، العمة في ولاية أريزونا، بسعادة غامرة لأنها تمكنت من تزويد بنات أختها المراهقات بالألعاب التي يصعب العثور عليها. “لقد نشأت في خضم جنون Cabbage Patch Kid، لذلك كان يعلم أنني سأواجه تحدي الصيد. لسوء الحظ، أدى نجاحي إلى اهتمام زوجي بـ NeeDohs. لقد حصل بالفعل على Super Ripple لنفسه وحجز فندق Nice Berg التالي مسبقًا.”
أخبر وينجارد Business Insider أن شركة Schylling تعمل على زيادة الإنتاج قدر الإمكان. (لسوء الحظ، كان هناك توقف مؤقت للإنتاج في فبراير/شباط، في الوقت الذي كانت فيه المنتجات تزدهر على الإنترنت، عندما أغلقت المصانع في الصين، التي تصنع NeeDoh، بسبب عطلة رأس السنة القمرية الجديدة). وقال إنهم يأملون في تلبية الطلب بالكامل بحلول الصيف.
وقال وينجارد: “إنه لا يمكن مقارنته بأي شيء آخر قمنا به على الإطلاق من حيث الشعبية والطلب”. “إنه بالتأكيد تحدي من ناحية ما. لم نصمم NeeDoh أبدًا ليكون جنونًا فيروسيًا؛ لم يكن الأمر مقصودًا. لقد تخيلناه أكثر انسجامًا مع المنتجات الأخرى في خطنا. أردنا إنشاء كلاسيكي معاصر، شيء من شأنه أن يظل في خطنا لجيل أو أكثر.”
