قلل دان هيرلي مدرب UConn من تفاعله الغريب مع أحد المسؤولين في نهاية الفوز التاريخي في بطولة NCAA يوم الأحد ضد ديوك، قائلاً إنه يعتقد أن الحكم المخضرم كان يتطلع إلى “ضرب صدري للاحتفال”.
أكمل UConn واحدة من أكبر العودة في تاريخ بطولة NCAA عندما استنزف الطالب الجديد Braylon Mullins محاولة من 35 قدمًا من 3 نقاط ليمنح كلاب الهاسكي التقدم 73-72 مع بقاء 0.4 ثانية في مباراة Elite Eight ضد Blue Devils.
في أعقاب لقطة مولينز مباشرة، أظهرت الكاميرات هيرلي مبتهجًا وهو يبتعد عن منطقة مقاعد UConn ويبدو أنه يصطدم برؤوسه لبضع ثوان مع المسؤول روجر آيرز، قبل أن يواصل الرجلان السير في اتجاهين متعاكسين.
قال هيرلي، في معرض حديثه عن الحادث الذي أصبح فيروسيًا الآن خلال مقابلة هذا الأسبوع مع البث الصوتي “Triple Option”، إن آيرز “رجل يسهل العمل معه” ونفى وجود أي عداء بينهما خلال المباراة.
وقال هيرلي: “في تلك المرحلة من المباراة، فزنا”. “و [Ayers is] إنه رجل يسهل العمل معه أثناء المباراة، لدرجة أنني اعتقدت أنه سيأتي ليضربني على صدري للاحتفال بالتسديدة.”
لم يتم استدعاء هيرلي لارتكاب خطأ فني، وفاز UConn في النهاية بعد رفض محاولة ديوك اليائسة للداخل، ليضمن رحلة الهاسكي الثامنة للفاينل فور والثالثة في أربع سنوات تحت قيادة هيرلي.
أعلنت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) عن مسؤوليها الـ11 في النهائي الرابع يوم الاثنين، بعد يوم واحد من انتعاش UConn من تأخر 19 نقطة ليهزم ديوك في النهائي الإقليمي الشرقي للبطولة.
لم يتم تضمين مهام محددة للعبة في إعلان الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، لكن قائمة المسؤولين لم تتضمن آيرز، الذي أدار سبع مباريات نهائية، بما في ذلك العام الماضي.
أشار هيرلي إلى آيرز على أنه “حكم رائع”، مضيفًا أن لديهم تفاعلات إيجابية طوال المباراة.
قال هيرلي: “الأمر ليس كذلك بالنسبة لي معه”. “تجربتي معه هي أننا لم نفز في كل مباراة، ولم أتفق مع كل المكالمات. ولكن بأي حال من الأحوال لم أكن أنا والحكم الذي كنت في حنجرتهم طوال المباراة.
“كانت هناك لحظات أخرى في المباراة حيث كنت أحيط به بذراعي، وخرجنا من الوقت المستقطع، وكنا نتبادل النكات ونضحك”.
وقال سيث جرينبيرج من ESPN على “SportsCenter” إنه تحدث يوم الاثنين مع آيرز، الذي أخبر جرينبيرج أنه “لم يحدث شيء” مع هيرلي. وأضاف جرينبيرج، وهو مدرب كرة سلة جامعي سابق منذ فترة طويلة، أن آيرز “لم يكن يعرف حرفيًا ما كنت أتحدث عنه” وقال إن التفاعل مع هيرلي كان “لا شيء على الإطلاق”.
قال هيرلي لـ “الخيار الثلاثي” أن آيرز كان يقترب منه لإبلاغه بمقدار الوقت المتبقي على مدار الساعة بعد تسديدة مولينز المعجزة.
“لقد جاء للتو ليخبرني أن هناك 0.3 [seconds] – “أعتقد أنه سيكون هناك 0.3 أو 0.4 على مدار الساعة،” هذا ما كان يقوله لي، قال هيرلي. “وكنت لا أزال متحمسًا للغاية من اللقطة التي دخلت”.
وتم طرد هيرلي، الذي لديه تاريخ قتالي مع الحكام، من مباراة في الموسم العادي في وقت سابق من هذا الشهر ضد ماركيت بعد أن اتصل بالحكم جون جافني في الثواني الأخيرة.
ستلعب UConn مع إلينوي في أول مباراة في Final Four يوم السبت في إنديانابوليس، تليها مباراة نصف النهائي الوطنية الأخرى بين ميشيغان وأريزونا.
