بعد مرور 82 يوماً على اعتقال القوات العسكرية الأميركية له ولزوجته في كاراكاس، دخل نيكولاس مادورو، رئيس فنزويلا المخلوع، إلى قاعة المحكمة في الطابق السادس والعشرين في مانهاتن للمرة الثانية.
وأمامه طريق طويل لمحاكمته.
ولا تزال التهم الموجهة ضد مادورو وزوجته سيليا فلوريس بالإرهاب والمخدرات والأسلحة، والتي وجهتها وزارة العدل الأمريكية، دون تحديد موعد للمحاكمة. وقال محاميه إنه يتوقع طلبات “ضخمة” للطعن في اعتقاله واحتجازه.
القضية الجنائية لم تصل إلى هذه القضايا بعد.
وتركز جلسة الخميس على كيفية حصول هؤلاء المحامين على رواتبهم.
وقالت الحكومة الفنزويلية إنها ستدفع الرسوم القانونية لمادورو وفلوريس. لكن المدفوعات محتجزة من قبل وزارة الخزانة الأمريكية، التي لم تصدر تنازلاً عن العقوبات المفروضة على فنزويلا. وقال كايل ويرشبا، المدعي العام الرئيسي في القضية، إن المدفوعات تم حجبها لأسباب تتعلق بالأمن القومي والسياسة الخارجية.
ويبدو أن هذه القضية تزعج قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية ألفين هيلرستين، القاضي البالغ من العمر 92 عامًا الذي يشرف على القضية الجنائية.
وهو ينظر من خلال نظارته الكبيرة المستديرة التي تكبر خديه، ويسأل ويرشبا – عندما كانت إدارة ترامب تتعامل مع فنزويلا – كيف يمكن لمادورو وزوجته أن يشكلوا تهديدا “للأمن القومي”.
يقول هيلرستين: “المدعى عليه هنا. فلوريس هنا”. “إنهم لا يشكلون أي تهديد للأمن القومي.”
منذ اعتقالهما، تم احتجاز مادورو وفلوريس في مركز احتجاز متروبوليتان، وهو سجن بروكلين سيئ السمعة الذي كان أيضًا منزلًا مؤقتًا لشون “ديدي” كومز، ولويجي مانجيوني، وسام بانكمان فريد، وجيسلين ماكسويل، زميلة جيفري إبستين.
تبدأ جلسة المحكمة يوم الخميس، عبر النهر الشرقي، في مانهاتن، متأخرة 40 دقيقة. على الجانب الآخر من الشارع من قاعة المحكمة، تصرخ مجموعات من المتظاهرين المؤيدين لمادورو والمناهضين لمادورو على بعضهم البعض أمام الملعب.
عندما يدخل مادورو إلى قاعة المحكمة، ترتسم على وجهه ابتسامة مشرقة.
“صباح الخير!” يزدهر، وهو يرتدي زي السجن من ثوب كاكي باهت فوق قميص برتقالي لامع.
يصافح محاميه الرئيسي باري بولاك، المعروف بتمثيل جوليان أسانج. ثم يلتفت إلى الصحفيين الجالسين على مقاعد خشبية داكنة بين الجمهور ويتمنى لهم “صباح الخير” مرة أخرى.
فلوريس، التي ترتدي نفس الزي، بالإضافة إلى ربطة شعر بنية اللون تعقد شعرها الأشقر، لا تقول شيئًا.
وعندما يجلسون على طاولة الدفاع، يرتدون سماعات رأس سوداء كبيرة يسمعون من خلالها إجراءات المحكمة مترجمة لهم إلى اللغة الإسبانية.
خلال جلسة الاستماع، قال محامي فلوريس، مارك دونيلي، إن “السيدة الأولى مادورو” كانت بحاجة إلى مخطط صدى القلب لتقييم مشكلة في قلبها.
يقول القاضي: “لا توجد ألقاب يمكن استخدامها في هذه المحكمة”، قبل أن يطلب من المحامي أن يبقيه على علم إذا لم تحصل فلوريس على العلاج الذي تحتاجه في السجن.
انتهى الأمر بالزوجين الأولين السابقين لفنزويلا في مدينة نيويورك لمواجهة لائحة اتهام قدمتها وزارة العدل.
ويتهمهم ممثلو الادعاء بالمشاركة في مؤامرة لتهريب المخدرات استمرت لعقود من الزمن بمشاركة منظمات إرهابية كولومبية، مما أدى إلى إثراء أنفسهم وأسرهم على حساب المواطنين الفنزويليين. وتشمل التهم إرهاب المخدرات واستيراد الكوكايين وحيازة أسلحة رشاشة.
وفي يناير/كانون الثاني، بعد أن ألقت القوات الأمريكية القبض على الزوجين من حصن عسكري في كاراكاس حيث كانا يقيمان، وصف الرئيس دونالد ترامب مادورو بأنه “ديكتاتور غير شرعي” مسؤول عن تهريب “كميات هائلة من المخدرات غير المشروعة القاتلة” إلى الولايات المتحدة.
وقال الرئيس إنه وزوجته “يواجهان الآن العدالة الأمريكية” بسبب “حملتهما الإرهابية القاتلة المتعلقة بالمخدرات”.
ووصف ترامب من البيت الأبيض يوم الخميس مادورو بأنه “رجل خطير للغاية قتل الكثير من الناس” وقال إن التهم الموجهة إليه تتعلق فقط بـ “جزء بسيط” من سلوكه، وسيأتي المزيد.
وقال: “سيتم رفع قضايا أخرى، كما تعلمون على الأرجح”.
لكن اليوم لم نتطرق بعد إلى جوهر الموضوع.
ويقول ويرشبا، المدعي العام، إنه سيكون من غير المناسب لمكتب مراقبة الأصول الأجنبية، وهو الجزء من وزارة الخزانة الذي يمنح تراخيص الإعفاء من العقوبات، السماح لمادورو وفلوريس بالوصول إلى ثروات الأمة التي “نهبوها”.
وفقًا لورشبا، كان ينبغي على مادورو أن يتوقع أنه لم يتمكن من نقل الأموال من فنزويلا إلى الولايات المتحدة بسبب العقوبات، مما دفع هيلرستين إلى التعليق على غرابة القبض على الرئيس الفنزويلي من بلاده وإحضاره إلى مدينة نيويورك.
“ألا يعتقد أنه سيكون في هذه المحكمة؟” يسأل القاضي بلهجة ساخرة.
هيلرستين – الذي أشرف على قضايا تتعلق بالمحتالين الماليين مثل تشارلي جافيس، ومحامي ترامب السابق مايكل كوهين، وهجمات 11 سبتمبر الإرهابية خلال 28 عامًا من وجوده على مقاعد البدلاء – يصف قضية مادورو بأنها “فريدة من نوعها”.
وفي حين كانت هناك قضايا أخرى تناولت ما إذا كان بإمكان المتهمين الجنائيين استخدام أموال يحتمل أن تكون “ملوثة” لدفع أجور محاميهم، فإن كل تلك القضايا تتعلق بأموال كانت موجودة بالفعل في أحد البنوك الأمريكية. على أية حال، يقول هيلرشتاين، إن فنزويلا وافقت بالفعل على دفع تكاليف الدفاع القانوني.
عندما لا يتمكن المتهم الجنائي من تحمل تكاليف محاميه، يمكن للقاضي تعيين محامٍ له. لكن هيلرستين يقول إن “مسؤوليات التحقيق” التي ستكون مطلوبة للدفاع عن قضية إرهاب المخدرات المعقدة ستطغى على موارد المحامي الممول من القطاع العام.
ولكن لا يزال من غير الواضح ما الذي يمكن أن يفعله هيلرشتاين حيال ذلك. يقول ويرشبا إن إجبار مكتب مراقبة الأصول الأجنبية على إصدار تنازل سيتطلب رفع دعوى قضائية منفصلة أمام محكمة مختلفة في واشنطن العاصمة.
ويقول بولاك إن العلاج الوحيد هو “رفض القضية” وإطلاق سراح مادورو.
في البداية، صب هيلرستين الماء البارد على الفكرة.
ويقول: “لن أرفض القضية”.
ولكن إذا لم يغير مكتب مراقبة الأصول الأجنبية موقفه قريبًا، فسوف يفكر في ذلك.
وقال هيلرشتاين: “أعتقد أنها خطوة جدية، ولن أتخذها الآن”.
وبعد ساعة ونصف، قرر هيلرشتاين أنه سيعقد جلسة استماع أخرى، في وقت لاحق غير محدد، لتحديد الخطوات التي يجب عليه اتخاذها.
عندما يغادر مادورو قاعة المحكمة، ينظر فقط إلى الجمهور الذي يقف خلفه. يصافح محامييه ويسير بتصلب نحو الباب. فلوريس تقبل محاميها دونيلي على خده.
وفي الخارج يغادر المتظاهرون. عندما يمر رجل أمام قاعة المحكمة، يصرخ: “يعيش مادورو!”
