سان دييجو – ضرب ديلان دارلينج ركلة ركنية في القيادة مع انتهاء الوقت لدلوه الوحيد من اللعبة، وتقدم سانت جون إلى أول Sweet 16 منذ عام 1999 بفوزه 67-65 على كانساس في بطولة NCAA للرجال يوم الأحد.
دارلينج، حارس فريق Johnnies العنيد، فاز بها بهدوء بعد أن محى كانساس (24-11) عجز 58-45 قبل 7 دقائق ونصف من اللعب، محققًا جولة غاضبة 20-7 توجت برميتين حرتين من دارين بيترسون ليعادلها قبل 13.1 ثانية من نهاية المباراة.
كان لدى Jayhawks أربعة أخطاء لاحتسابها، واستخدموا الأربعة جميعًا لتقليص الساعة إلى 3.9 ثانية. كان ذلك متسعًا من الوقت بالنسبة لدارلينج، لاعب ولاية أيداهو الذي أضاع تسديداته الأربع السابقة.
قاد دارلنج الممر ليطلق تسديدة انحرفت مع انتهاء الوقت. تصدى له زملاؤه أمام فرقة سانت جون احتفالاً.
وسجل زوبي إيجيوفور وبرايس هوبكنز 18 نقطة لكل منهما لصالح ريد ستورم المصنف الخامس (30-6)، الذي عاد إلى شهرة كرة السلة الجامعية في ثلاثة مواسم فقط تحت قيادة المدرب ريك بيتينو.
تقدم سانت جون لمواجهة المصنف رقم 1 بشكل عام دوق في نصف نهائي المنطقة الشرقية في واشنطن.
بيتينو، 73 عامًا، وبيل سيلف، 63 عامًا، تدربا ضد بعضهما البعض للمرة الثانية فقط في مسيرة Hall of Famers الممتدة لعقود من الزمن، حيث التقيا للمرة الأولى في March Madness. إنهما اثنان من المدربين الثلاثة النشطين الحاصلين على ألقاب وطنية متعددة، والآن لا يزال لدى بيتينو فرصة للحصول على لقبه الثالث.
مع انتقال إيجيوفور إلى كانساس في المقدمة، فاز سانت جون بـ 21 من أصل 22 مباراة له منذ أوائل يناير، وتوج بانتصارات Johnnies الثانية والثالثة في بطولة NCAA في ربع القرن الماضي في نهاية هذا الأسبوع.
فاز سانت جون بالموسم العادي وألقاب البطولات في Big East خلال صعوده، ولم تهدأ العاصفة الحمراء قليلاً.
سجل بيترسون 21 نقطة، وسجل ملفين كاونسيل جونيور 15 نقطة وتسع متابعات لصالح فريق جايهوكس المصنف الرابع، الذي لم يعد بعد إلى Sweet 16 منذ حصوله على اللقب الوطني الثاني لـ Self في عام 2022. بعد أن أنهى كانساس موسم أريزونا الخالي من الهزائم بانتصار تاريخي في 9 فبراير، خسر فريق Jayhawks بعد ذلك ستة من آخر 11 مباراة.
