خلال مؤتمر صحفي عقد صباح يوم الثلاثاء، تلقى قادة البنتاغون استفسارًا غير عادي من أحد الصحفيين للحصول على توضيح بشأن التقارير التي تفيد بأن الجيش الإيراني يستخدم “الدلافين الانتحارية”.
أجاب الجنرال دان كاين، رئيس هيئة الأركان المشتركة: “لم أسمع بفكرة الدلافين الانتحارية”، متسائلاً بصوت عالٍ عما إذا كانت الفكرة مشابهة لفكرة “أسماك القرش التي تستخدم أشعة الليزر”، في إشارة ساخرة إلى أفلام أوستن باورز في بداياتها.
وأضاف وزير الدفاع بيت هيجسيث: “لا أستطيع تأكيد أو نفي ما إذا كان لدينا دلافين انتحارية”. وأضاف: “لكنني أستطيع أن أؤكد أنهم لا يفعلون ذلك”، في إشارة إلى الإيرانيين.
في أعقاب تقرير نشرته صحيفة وول ستريت جورنال في أواخر الشهر الماضي والذي ذكر التهديد الإيراني باستخدام مجموعة من القدرات من الغواصات إلى الدلافين الحاملة للألغام ضد السفن الحربية الأمريكية، تم تداول المناقشات حول الدلافين الهجومية أحادية الاتجاه عبر الإنترنت.
انتشرت شائعات عن “دلافين انتحارية” إيرانية منذ أكثر من عقدين من الزمن، بسبب تقارير تفيد بأن طهران اشترت دلافين تم تدريبها لمهاجمة السفن ومكافحة الغواصين التابعين للبحرية السوفيتية.
في حين أن القوات المسلحة الإيرانية قد لا تمتلك دلافين في ترسانة قدراتها القتالية، فإن الجيش الأمريكي لديه تاريخ طويل مع الثدييات البحرية، وهي مناسبة تمامًا لمهام مثل تحديد مواقع الألغام تحت الماء أو تنبيه المتعاملين مع السباحين الأعداء. الدلافين حيوانات ذكية بشكل استثنائي، ولديها نظام سونار داخلي قوي يجعلها أجهزة استشعار ممتازة للثدييات.
قامت الولايات المتحدة بتدريب الدلافين قارورية الأنف على تنفيذ مجموعة من المهام العسكرية، بدءًا من اكتشاف الألغام وحتى الدفاع عن الموانئ، واستخدمتها في مجموعة من المهام منذ أواخر الخمسينيات من القرن الماضي.
على سبيل المثال، تم استخدام حفنة من هذه الدلافين لفترة وجيزة في أوائل السبعينيات لحراسة رصيف للجيش في فيتنام، وتم نشر البعض الآخر من قاعدة أمريكية في البحرين خلال حرب الناقلات في الثمانينيات للمساعدة في حماية السفن البحرية الأمريكية.
استخدم المؤتمر الوطني الجمهوري لعام 1996 في سان دييغو الدلافين للحماية البحرية، ثم شهدوا الخدمة مرة أخرى بعد سبع سنوات في الخليج الفارسي لإزالة الألغام للقوات الأمريكية قبل غزو العراق.
في عام 2015، أخبر برنامج الثدييات البحرية التابع للبحرية في قيادة أنظمة الفضاء والحرب البحرية في سان دييغو، كاليفورنيا، موقع Business Insider أن البرنامج أشرف على تدريب 85 دلافين و50 أسد بحر. من غير الواضح عدد المشاركين في البرنامج اليوم.
في حين أن الجيش الأمريكي قد اعترف على نطاق واسع بقيمة الدلافين كحيوان عسكري يقوم بمهام الكشف والحماية الرئيسية، فقد تحدت البحرية التقارير التي تفيد بأن الدلافين قد تم تدريبها على قتل السباحين الأعداء.
استشهد مقال نشرته صحيفة نيويورك تايمز عام 1990 بشأن قرار البحرية الأمريكية بوقف جزء من برنامج الدلافين الخاص بها في ذلك الوقت بمدربين سابقين قالوا إن بعض الثدييات تم تدريبها على القتل باستخدام بنادق مثبتة على الأنف ومتفجرات. قال متحدث باسم البحرية في ذلك الوقت إن الدلافين كانت تستخدم فقط للمراقبة والكشف عن الأشياء وتحديد الموقع ووضع العلامات والانتعاش.
وقال المتحدث: “نحن لا ندرب الحيوانات على قتل الناس”.
كانت هناك تأكيدات أخرى من هذا القبيل منذ مقال التايمز. وكتب مستكشف المحيطات الشهير روبرت بالارد، الذي عثر على سفينة تايتانيك، في مذكراته لعام 2021 أنه تم التواصل معه بشأن “تدريب الدلافين على قتل الغواصين الأعداء في فيتنام”. قال إنه رفض لأنه “لم يكن من المناسب وضع الحيوانات في هذا الموقف”.
وقال عامل خاص سابق لـBusiness Insider في عام 2023 إن الدلافين لعبت دور الدفاع ضد قوات مثل Navy SEALs في التدريب، وحاولت “قتل” أو أسر السباحين القتاليين “الأعداء”، وإعدادهم لمواجهة محتملة مع دلفين خصم أو أي حيوان عسكري آخر.
في عام 2022، فكرت البحرية في إغلاق برنامج أنظمة الثدييات البحرية وإنهاء مهمة استخدام الدلافين وأسود البحر للمساعدة في العثور على الألغام تحت الماء وتحييدها، مع خطط للاعتماد بشكل متزايد بدلاً من ذلك على أجهزة الاستشعار المتقدمة والمركبات تحت الماء.
ومع ذلك، فقد تقرر أن التكنولوجيا لم تتقدم بعد إلى ما هو أبعد من قدرات الدلافين. لا يزال برنامج البحرية نشطًا حتى اليوم، ويركز على الكشف والإشراف عليه من قبل قسم الاستطلاع والمنع التابع لمركز حرب المعلومات البحرية في المحيط الهادئ.
