ارتفع سعر نصف لتر إلى 10 جنيهات إسترلينية في حانات المملكة المتحدة لأول مرة، حيث أدت الضرائب الباهظة إلى ارتفاع التكاليف

بالنسبة للبعض، فهو مكان للقاء الأصدقاء أو مقابلة الغرباء أو مجرد الاسترخاء مع مشروب يستحقه في نهاية يوم طويل.

بالنسبة للآخرين، فهي غرفة النقاش الأساسية، حيث نجتمع لمناقشة الأمور الأكثر إلحاحًا في الحياة، مثل من يجب أن يكون مدير كرة القدم القادم في إنجلترا، أو عدم جدوى مستشارنا المحلي.

وكما قلت دائمًا، كل حانة هي عبارة عن برلمان – حيث تتدفق المحادثات بحرية وتُترك هموم العالم خارج الباب.

ومن المؤسف أن عاطفتنا تجاه هذه المؤسسات العزيزة لا يشاركنا فيها المحافظون أو حزب العمال.

وكما سلطت حملة The Sun الطويلة الأمد Save Our Sups الضوء باستمرار على أن حاناتنا معرضة للخطر بفضل السياسات المتهورة التي اتبعتها الحكومات المتعاقبة على مر السنين.

وبحسب البيانات الأخيرة، انخفض عدد الحانات من حوالي 69 ألف حانة في الثمانينات إلى حوالي 45 ألف نهاية عام 2024.

وفي الوقت نفسه، يواجه آلاف آخرون أوامر أخيرة.

وأشار أحد التقارير المثيرة للقلق إلى أنه قد يكون هناك ما لا يقل عن 10 آلاف حانة في بريطانيا بحلول أربعينيات القرن الحالي.

وبما أن قطاعي صناعة الجعة والحانات في بريطانيا يدعمان أكثر من مليون وظيفة، فإن خسارتهما سوف تكون محسوسة اقتصادياً بقدر ما ستكون محسوسة ثقافياً.
وبالنظر إلى المدة التي عاملتهم فيها وزارة الخزانة كأنهم أبقار حلوب، فلا عجب أن الكثير منهم لم يعودوا يشعرون بالقدرة على إبقاء الأضواء مضاءة أو حرق الحطب.

ضرب المحافظون الحانات بزيادة معدلات الأعمال وتكاليف الطاقة المرتفعة في سعيهم المجنون لتحقيق صافي الصفر.

ثم وصل حزب العمال إلى السلطة وأصدر على الفور زيادات هائلة في التأمين الوطني لأصحاب العمل، ورسوم الكحول، والحد الأدنى للأجور.

قامت راشيل ريفز بتجميد الزيادات الهائلة في أسعار الأعمال مؤقتًا والتي فرضتها في الميزانية الأخيرة، ولكن بمجرد انتهاء ذلك، تواجه الحانة المتوسطة دفع مبلغ إضافي قدره 12.900 جنيه إسترليني على مدى ثلاث سنوات.

وطالما ظلت هذه التدابير المعيقة قائمة، فإن الأعمال التجارية بالنسبة لمعظم أصحاب العقارات ستكون، بكل بساطة، غير مستدامة.

ولهذا السبب أطلقت منظمة الإصلاح في المملكة المتحدة حزمة واسعة النطاق للمساعدة في إنقاذ مشروب الخمر البريطاني العظيم.

وبموجب خطتنا المكونة من خمس نقاط، سنجعل صهاريج البيرة تتدفق وتتدفق صنابير البيرة مرة أخرى.

أولاً، سنخفض ضريبة القيمة المضافة على الضيافة إلى النصف لتصل إلى عشرة في المائة، الأمر الذي سيؤدي إلى تكافؤ الفرص بين الحانات ومحلات السوبر ماركت.

ثانيًا، سنلغي زيادة التأمين الوطني التي فرضتها راشيل ريفز – وهي في الواقع “ضريبة على العمل” – والتي فرضت مليار جنيه إسترليني إضافية من تكاليف الأجور على الضيافة.

يعد المعدل الفلكي لرسوم البيرة، والذي يبلغ حاليًا حوالي 50 بنسًا لكل نصف لتر، واحدًا من أعلى المعدلات في أوروبا.

أوه، وفي حال كنت مهتمًا، يجب أن نشكر جيريمي هانت على ذلك، الذي ارتفعت رسوم الكحول في عهد مستشاريته.

حسنًا، بموجب خططنا، سيتم تخفيضها بنسبة عشرة بالمائة، مما يوفر ما يصل إلى رطل على نصف لتر.

أما بالنسبة لمعدلات الأعمال المدمرة تلك، فسوف تقوم منظمة الإصلاح في المملكة المتحدة بإلغائها تدريجيًا لجميع الحانات على مدار أربع سنوات.

هذا صحيح، قم بإلغائها بالكامل – لا توجد تدابير نصف هنا!

وأخيرًا، سوف نقوم بتغيير اللوائح السخيفة التي تحبس أصحاب العقارات في عقود مقيدة وغير مرنة، مما يحد من المكان الذي يمكنهم الحصول فيه على المشروبات الكحولية، وإعطاء المزيد من الدعم لنماذج الملكية المحلية.

وقبل أن تسأل، كل هذا تم تقدير تكلفته بالكامل بالفعل، مما يعني عدم الاقتراض المتهور لدفع ثمنه بالكامل.

وبدلاً من ذلك، سوف نقوم بتمويل هذه التدابير من خلال إعادة العمل بحد الطفلين في الائتمان الشامل للجميع باستثناء الأسر البريطانية التي يعمل كلا الوالدين فيها.

ووفقاً لتقديراتنا، فإن هذا من شأنه أن يوفر 3 مليارات جنيه إسترليني سنوياً بحلول نهاية العقد، وهو ما يعوض بشكل مريح التكلفة الإجمالية لتخفيضات الضرائب على الحانات.

هذا هو الإصلاح الذي تشتد الحاجة إليه لنظام المزايا المتضخم لدينا، والذي سيساعد في الحفاظ على آلاف الوظائف الحيوية في قطاع الضيافة لدينا ورعايتها.

العشارون بحاجة ماسة إلى مساعدتنا. ونحن سوف نعطيها لهم.

لأنه عندما تغلق الحانات، فإنها تبقى مغلقة.

وإذا واصلنا العمل كما نحن في ظل الحكومة الحالية، فإن بيوت البيرة التاريخية لدينا قد تصبح مثل صناديق الهاتف الحمراء أو أكواخ الرعاة المهجورة.

وبعبارة أخرى، آثار غامضة من حقبة ماضية.

وكما قال ذلك الشاعر الرائع فيليب لاركن ذات مرة: “ستكون إنجلترا قد رحلت…”