أمزح قائلاً إن أصعب جزء في إنجاب ثلاثة أطفال صغار هو إدخالهم جميعًا إلى السيارة والخروج منها.
“إذا بدأت بتحميلها الآن، سأكون في منزلك خلال ساعتين”، مازحت مؤخرًا مع أمي، التي تعيش على بعد 10 دقائق.
ولكن بغض النظر عن المزاح: يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لإدخال طفلي البالغ من العمر 5 و 3 سنوات وسنة واحدة داخل وخارج الحافلة الصغيرة. بالإضافة إلى أنها تتطلب جهدا بدنيا. لا يوجد أحد أقوى من طفل صغير لا يريد أن يتم ربطه.
جزء من النضال يأتي من حقيقة أنني كنت أعيش في مدينة نيويورك، وكنت أحب سهولة المشي. كنت أمشي إلى المتاجر وإلى السينما والمطاعم وغير ذلك الكثير. الآن، أعيش في جنوب كاليفورنيا، حيث القيادة أكثر شيوعًا. من المؤكد أن الناس يمشون مع الكلاب ويذهبون للركض، ولكن في الضواحي، حيث كل شيء منتشر جدًا، فإنهم يمشون سيرًا على الأقدام اذهب إلى مكان ما غير مريح للغاية. أم هو كذلك؟
بدأت مؤخرًا بوضع أطفالي في عربة الأطفال والمشي (تقريبًا) في كل مكان. إنها واحدة من أفضل الأشياء التي قمت بها. لقد استعدت لياقتي، وأخذت أطفالي في الهواء الطلق، والأفضل من ذلك كله، أننا صنعنا بعض الذكريات الجيدة معًا.
كان من الصعب العثور على منزل يمكن المشي فيه
في نهاية العام الماضي، بدأت أبحث بجدية عن منزل جديد. مع ثلاثة أطفال، كنت بحاجة إلى شيء أكبر. ولكن بعيدًا عن الحجم، كان أهم ما يجب أن أمتلكه هو القدرة على المشي. كنت أرغب في اصطحاب أطفالي في نزهة سيرًا على الأقدام إلى المتاجر ومشاهدة الأفلام والمطاعم وغير ذلك الكثير، تمامًا كما أفعل في نيويورك.
وكما تبين، كان الأمر صعباً. معظم المدن في جميع أنحاء البلاد مخصصة للمباني السكنية والتجارية، مع الاحتفاظ بالمنازل في منطقة واحدة، والمحلات التجارية في منطقة أخرى. في الواقع، أكبر مدينة أمريكية بدون قوانين تقسيم المناطق هي هيوستن، تكساس. (نعم، حتى مدينة نيويورك لديها قوانين تقسيم المناطق، على الرغم من أنها تختلف عن القواعد الموجودة في ضاحية نموذجية.) يمكن أن يكون تقسيم المناطق رائعًا: تعني هذه القوانين أن معظم أصحاب المنازل لا داعي للقلق بشأن انتقال مصنع صاخب وكريه الرائحة وخطير إلى المنزل المجاور. ولكنه يعني أيضًا أن الكثير من المنازل تقع على بعد أميال من أقرب مركز تسوق.
من المؤكد أن بعض المنازل هنا في الضواحي أقرب إلى المتاجر من غيرها. ولكن حتى القرب لا يعني إمكانية المشي.
قمت بجولة في عدد قليل من المنازل التي كانت تبعد أقل من ميل أو نحو ذلك عن المتاجر والمطاعم الرائعة، لكن المشي إليها يعني الصعود والنزول على تلة كبيرة أو المشي على جانب شارع مزدحم بدون رصيف. ربما أستطيع التعامل مع الرحلة بنفسي، ولكن مع ثلاثة أطفال؟ لن تكون هذه هي النزهة العائلية الممتعة التي كنت أتخيلها.
وفي نهاية المطاف، وجدت المنزل المثالي بين مركزين للتسوق. لقد سررت بالعثور على الضروريات: مسرح سينمائي وتارجت وستاربكس والعديد من المطاعم كلها على بعد ميل واحد. كنا في المنزل.
المشي له فوائد لم أكن أتوقعها
في حين أن دافعي الرئيسي للعثور على منزل يعتمد على إمكانية المشي هو قضاء وقت أقل في ركوب السيارة، إلا أنني فوجئت بسرور بالامتيازات الأخرى المتمثلة في ترك الحافلة الصغيرة في المنزل.
لسبب واحد، في الأشهر التي تلت انتقالي، أصبحت في حالة جيدة. لا داعي للتفاخر، ولكن دفع عربة أطفال مزدوجة ثقيلة أثناء حمل طفل يبلغ وزنه 20 رطلاً على صدري قد فعل العجائب لساقي ومؤخرتي.
إنها تمرين جيد للأطفال أيضًا. ستحضر طفلتي البالغة من العمر 5 سنوات سكوترها وتتوقف عن الركوب والمشي والاسترخاء في عربة الأطفال. سوف تحضر طفلتي البالغة من العمر 3 سنوات دراجتها ثلاثية العجلات أحيانًا أيضًا. من الجيد بالنسبة لهم أن يخرجوا، وحتى لو كنا ذاهبين إلى مطعم ماكدونالدز للحصول على بعض البطاطس المقلية، فإن الرحلة على الأقل تبدو صحية. وفي الليل ينامون جيدًا.
لكن الميزة المفضلة لدي هي تلك التي لم أتوقعها. نحن نحصل على المزيد من الوقت الجيد معًا أكثر من أي وقت مضى. عند القيادة، أحتاج إلى التركيز على الطريق. نحن جميعًا مقيدين، ونواجه الأمام. للترفيه عن نفسي، سأقوم بتشغيل البودكاست أو الراديو. إنه ليس “وقتًا معًا” تمامًا. عندما نسير، يقضي اثنان من أطفالي الأكبر سنًا الوقت كله في الدردشة معي أو مع بعضهما البعض.
ولحسن الحظ، فإن أطفالي يحبون ذلك، أو على الأقل يتسامحون معه. في بعض الأحيان يشعرون بالتعب، خاصة إذا ذهبنا إلى متاجر متعددة. ذات مرة، ذاب الأطفال الثلاثة في طريق عودتنا من تارجت، واضطررنا للجلوس على مقعد مظلل، نتناول وجبات خفيفة من البقالة التي اشتريناها للتو، قبل أن نتمكن من الاستمرار. لكن بشكل عام، فإنهم يتحمسون لمسيراتنا.
وبطبيعة الحال، مازلنا نستخدم السيارة كثيرا. لا يمكننا المشي إلى منزل أمي، ودروس السباحة والباليه بعيدة جدًا. بالإضافة إلى ذلك، قررت عدم تحويل ابني الأكبر إلى مدرسة ما قبل المدرسة الجديدة في منتصف العام الدراسي، لذلك حتى نهاية العام الدراسي، سنقود السيارة لمدة نصف ساعة إلى حينا القديم كل يوم من أيام الأسبوع. لكننا نتطلع إلى المشي إلى مدرستها الجديدة الأقرب في الخريف.
في الآونة الأخيرة، كنا نسير إلى متجر الكعك في نهاية كل أسبوع. في أحد أيام السبت، عندما خرجنا إلى الخارج، رأينا أصدقاء جيراننا الجدد عبر الشارع، عائلة لديها طفلان صغيران، يركبون سيارتهم. لقد كانوا يستعدون لتناول الكعك أيضًا. لقد ضحكنا كثيرًا بشأن القيادة في مثل هذا الطريق القصير، وابتسمت وأنا أسحب عربتي أمام منزلهم. لقد تغلبنا عليهم هناك.
